Már az űrrepülő pilótáknak sincs esélyük arra, hogy betekintést nyerjenek egy „Space Shuttle” nevű űrrepülőgépbe, hiszen a mi korunk által megismert „űrhajó” programja véget ért és leszerelték a típust. Most viszont lehetőséged van rá!

Ennek ellenére a National Geographicnak köszönhetően most mindenki beülhet a volán mögé, hiszen egy 360 fokos panoráma képet töltöttek fel a világhálóra, melyen soha nem látott minőségben pásztázhatjuk át a Discovery fülkéjét.

KATTINTS IDE A DISCOVERY PILÓTAFÜLKÉJÉNEK PANORÁMAKÉPÉHEZ!

A Space Shuttle vagy űrrepülőgép (hivatalos angol nevén: Space Transportation System, STS, a.m. űr-szállítórendszer) az Amerikai Egyesült Államok ember szállítására is alkalmas űrprogramja volt.

Ez volt a világon az első olyan konstrukció, amelynek bizonyos részei újrafelhasználhatóak voltak. A szárnyakkal rendelkező űrrepülő (Orbiter) felszálláskor függőleges állásban, rakéta módjára hagyta el a Földet, visszatéréskor viszont siklórepülő módjára szállt le.

Feladatai közé tartozott az állandó személyzet cseréje a Nemzetközi Űrállomáson, a különböző űrállomáselemek és utánpótlás odaszállítása, műholdak pályára állítása és karbantartása, illetve különböző kísérletek és mérések végrehajtása alacsony Föld körüli pályán.

Összesen hat ilyen űrrepülőgépet építettek meg, melyek közül öt repült a világűrben. 1981 óta a flotta százharmincöt repülést hajtott végre. Harminc évnyi működés során két űrrepülőgép semmisült meg: a Challenger 1986-ban és a Columbia 2003-ban szenvedett balesetet. Az űrkutatás történetének két legnagyobb katasztrófájában 13 amerikai és egy izraeli űrhajós halt meg.

A program hivatalosan 2011. július 21-én fejeződött be, az Atlantis utolsó landolásával.

A Space Shuttle feladatait a tervek szerint részben a jelenleg még fejlesztés alatt álló Orion űrhajó veszi át, első repülését 2014-re tervezik.

Szerző: Kézai - Pozitív Nap