Egy csillogó bogyó a példaképe egy újfajta, „intelligens“ szálnak. A természetben található minta után készült anyag a bogyóhoz hasonlóan feltűnően irizál, és nyújtás hatására változtatja a színét. A szálat előállító nemzetközi kutatócsoport először a bogyó héjának nanostruktúráját elemezte, majd egy rugalmas szálra alkalmazta az eredményeket. A „kaméleonszálat” például ruhákban vagy nyúlásérzékelőként lehetne használni.

A természetben sok növény és állat képes arra, hogy speciális nanostruktúrák segítségével feltűnő, csillogó színekben mutatkozzon. Ez mindenekelőtt a növények gyümölcsei és magjai esetében előnyös, mivel így olyan állatokat vonzanak magukhoz, amelyek aztán terjesztik őket. Erre az alkalmazkodásra jó példa a dél-amerikai trópusokon előforduló, Margaritaria nobilis nevű növény. Rendkívül intenzíven, kék-zöld színben csillogó bogyói vannak, amelyeket, bár alig tartalmaznak tápanyagokat, színük miatt rendszeresen elfogyasztanak és terjesztenek a madarak. Úgy is nevezhetnénk, a természet gyors kajája.

A bogyó felületének fényt befolyásoló szerkezete arra inspirálta a kutatókat, hogy utánozzák azt. Az exeteri egyetem és a cambridge-i Harvard Egyetem tudósai először a bogyó héját elemezték. Megállapításuk szerint a héj legfelső sejtjei máskép törik a fényt, mint a héj bármely más pontjain. Egy szappanbuborék irizáló felületéhez hasonlóan a bogyó felülete is csillogó színekben játszik.

A kutatók ezeket a biológiai struktúrákat másolták le, hogy segítségükkel rugalmas, nyújtható szálat állítsanak elő. A növény nem tudja a színét változtatni, azonban azáltal, hogy ezt a felépítést egy rugalmas anyaggal kombinálták, egy olyan mesterséges változatot hoztak létre, amely nyújtás hatására a szivárvány különböző színeire változik.

A „kaméleonszál“ előállítási folyamata ráadásul a sorozatgyártást is lehetővé teszi.


A kutatók szerint az új szálnak több felhasználási területe is lehet, ugyanis kiváló mechanikai tulajdonságokkal rendelkezik. Alkalmazni lehetne például sportruházatban, ahol az izmok megfeszítésének megfelelően változtatná a színét, vagy a húzóterhelést jelző érzékelőként.

Rugalmasságának köszönhetően az ebből a szálból szőtt anyagok bármilyen tetszőleges formát fel tudnának venni. Nem nehéz elképzelnünk egy olyan jövőt, melyben ruhánk színe oly mértékben egyedi, akár saját testfelépítésünk.