Az Atacama egy kavics- és homoksivatag Chile és Peru területén, az Andok és a Csendes-óceán között. Átlagos szélessége (kelet-nyugat) kevesebb mint 160 km, hossza 1000 km. Rendkívül gyéren lakott hely. A Pánamerikai autóút áthalad keresztül a sivatagon.
"Sosem volt korábban precedens ilyen intenzív virágzásra" - nyilatkozta Daniel Diaz, a Nemzetei Turisztikai Hivatal igazgatója az EFE hírügynökségnek. "Valamint annak a ténye, hogy idén ez a második ilyen virágzás, pláne érdekes, hiszen korábban sosem fordult ez elő Chile történetében. Rendkívül meglepettek vagyunk."
Érdekesség még, hogy 2003-ban egy kutatócsoport közzétette jelentését a Science folyóiratban, amelynek címe: Mars-like Soils in the Atacama Desert, Chile, and the Dry Limit of Microbial Life (Marsszerű talaj a chilei Atacama-sivatagban, és a mikrobiális élet szárazságküszöbe). Ebben megismételték azokat a kísérleteket, amelyeket a Viking-1 és a Viking-2 űrszonda a Marson végzett élet felderítésére, és képtelenek voltak bármilyen jelet felfedezni az Atacama talajában. A régió ilyen szempontból egyedülálló a Földön, ezért a NASA itt gyakran teszteli a jövőbeli marsszondák műszereit.
Ráadásul az Atacama-sivatag, elsősorban rendkívül alacsony nedvességtartalmú levegője miatt, kiválóan alkalmas az infravörös és a látható fény tartományában végzett csillagászati megfigyelésekre. Így nem csoda, hogy Az Európai Déli Obszervatórium (ESO) két nagy csillagászati obszervatóriumot is üzemeltet a sivatagban.
Ilyen amikor virágba borul egy sivatag (képriport) - Észak-Amerika virágba borult badlandjei
Pozitív Nap
Fotók: MARIO RUIZ / EPA
