A Kiotói Egyetem Főemlőskutató Intézetének tudósa, Macuzava Tecuro az Amerikai Tudományos Ismeretterjesztő Társaság (AAAS) bostoni kongresszusán ismertette kutatásait. Az alábbi videón is bemutatott kísérletben az Ajumu nevű csimpánz figyelemre méltó képességről tett tanúbizonyságot.


Egy képernyőn véletlenszerű elrendezésben jelentek meg és tűntek el számok egytől kilencig. A csimpánz a számok feltűnésének helyét és sorrendjét is fel tudta idézni. Ajumu a számokkal is tisztában van 1-19-ig: anélkül, hogy megmutatták volna neki, növekvő sorrendben érintette meg a számjegyeket - számolt be tapasztalatairól Macuzava.

Az előadáson megjelent tudósok és újságírók döbbent zúgolódással reagáltak a látottakra.
"Ne aggódjanak, erre senki sem képes.” Jegyezte meg Macuzava, egy rakoncátlan mosollyal. "Ez, az önök számára lehetetlen.”

Ilyesmire valószínűleg, csak az olyan súlyos rendellenességgel küzdő emberek képesek, mint például az autisták. A kutatás szerint viszont hat csimpánz közül hat képes kilenc szám helyére és sorrendjére visszaemlékezni, a felmutatás után.

Macuzava szerint ez a remek rövidtávú (más szóval "dolgozó") memória segíti a csimpánzok túlélését a vadonban, ahol gyakran kell gyors és összetett döntéseket hozniuk. A dolgozó memória a rövidtávú memória aktív formája, egy "mentális munkaterület", amely lehetővé teszi, hogy az agy egyszerre több gondolattal foglalkozzon. A csimpánzok például így navigálnak a fák ágai között, és ennek segítségével döntenek arról, mit tegyenek, amikor állatcsoportok kerülnek szembe egymással.